AI芯片热度之后，FPGA为何重获资本青睐？
2022.6.28
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过去数年间，AI芯片热潮的激荡，让身为算力核心处理器之一的FPGA赛道也经历了一波增长高峰。当时，FPGA与ASIC、GPU、XPU等算力芯片之间展开了激烈的角逐，业界针对谁才是AI芯片最佳路线的争论也甚嚣尘上。 但随着热潮褪去，AI芯片赛道的资本热度也早已不复从前，产业投资也逐步回归理性，这也直接波及到了曾经大热的FPGA领域，投融资自然也有所降温。不过，在芯片国产替代的催动下，真正优质的标的依然能够拿到不菲的融资额度，FPGA领域自然也是如此，比如中科亿海3亿元的B轮融资，以及高云半导体8.8亿B+轮融资。 资本之所以依旧看好FPGA赛道，与FPGA的高保值率与强生命周期密切相关。 尤其是在疫情爆发后的这几年，FPGA不仅保值而且涨势离谱。以头部公司赛灵思的XC6SLX16-3CSG225I（产品型号）为例，据集微网从渠道处了解，目前这款FPGA的产品单价已高达5千元（华强北价格）到1万元左右，而在疫情刚刚开始之时（2020年年初），这款FPGA的报价仅在800-1200元以内，足见涨幅之惊人。 其中自然不乏代理商和渠道商炒货的嫌疑，但整体缺货行情下，这种波动，也让市场再度感受到了FPGA相比其他类别的芯片在价格上的坚挺程度。 从国内品牌的低端FPGA产品近几年的价格变动，可一窥端倪。相比头部企业赛灵思而言，国内品牌如安路科技的FPGA产品价格变动虽不明显，但也依旧呈现出较高的保值率。 根据安路科技正式上市前披露的IPO招股书显示，2018年，ELF低功耗系列的FPGA产品平均单价仅为7.37元/颗；到了2019年，价格直接涨到12.96元/颗；2020年虽有所降低但依然保持在12.23元/颗的价格，有所波动；但2021年上半年却再度上涨到13.84元/颗。尽管安路科技的FPGA产品定位低端，但四年间价格依旧不降反增，背后固然有缺芯潮的影响，但FPGA芯片的高保值率特性也是其中最关键的要素。 毕竟，从成本和周期的角度来说，开发一款FPGA属实不易，有业内人士曾向集微网表示：“FPGA生命周期可达15-20年的产品，且背后要付出巨大的投入。比如，一款采用新工艺的FPGA产品的研发周期约3-5年，研发成功后对产品的催熟和量产还需1-2年，量产后到客户项目量产落地还需1-2年，而落地后到产品真正普及成为市场主流还需3年左右的时间。” 因此，要成功落地一款FPGA芯片的前期准备时间非常长，粗略估算大约需要5-8年的时间。更不必谈动辄上千万美金以上的流片成本，这也由此决定了FPGA自始至终都是一场对耐力、技术以及财力等多方面的极端考验。
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